René Jesús Payo Hernanz, catedrático de la Universidad de Burgos, ha sido reconocido con el Premio Castilla y León de Ciencias Sociales y Humanidades, en su edición correspondiente a 2023, el jurado ha acordado, por unanimidad, conceder el galardón a este burgalés por su "sólida trayectoria en los campos de la investigación, la docencia, la gestión y la divulgación de la Historia del Arte y del patrimonio cultural de Castilla y León".
El jurado ha destacado la "amplitud y la fecundidad" de su magisterio tanto en la Universidad de Burgos como en otras universidades nacionales y extranjeras y han destacado su talante innovador en la pedagogía de la Historia del Arte y su amplísima obra investigadora, plasmada en numerosos libros y publicaciones científicas.
Payo ha manifestado su agradecimiento al jurado, especialmente por poner en valor la docencia y el trabajo para divulgar e investigar el patrimonio y ha querido compartir el galardón con compañeros y maestros – como Alberto Ibáñez -, además de su entorno personal.
Quien durante una larga etapa compaginó su actividad docente e investigadora con diferentes responsabilidades académicas como vicerrector de Estudiantes, Cultura y Deportes, ha destacado como profesor y divulgador apasionado de la Historia del Arte. Ha participado como autor o coordinador en más de sesenta libros y artículos, además de múltiples congresos, artículos e innumerables conferencias.
El premiado ha sido, además, según el jurado, "un referente en el comisariado de exposiciones y en el asesoramiento, en materia de arte, a entidades públicas, editoriales, medios de comunicación, academias, empresas de restauración de bienes patrimoniales, fundaciones y todo tipo de organismos de estudio, conservación y difusión del patrimonio. Muchas de estas actividades han tenido un notable calado social en la Comunidad y, de manera singular, en la provincia de Burgos".
En este último ámbito, ejerció como presidente del Consejo Asesor de la Fundación VIII Centenario de la Catedral. Burgos 2021, es cronista oficial de la provincia y desde febrero de 2022, director de la Real Academia Burgense de Historia y Bellas Artes - Institución Fernán González. Además, dirige la Cátedra de Estudios del Patrimonio Artístico Alberto C. Ibáñez de la UBU y el equipo editorial de "Sarmental", la primera revista científica de la Universidad de Burgos.
El premiado también ha resaltado el honor que supone figurar en una nómina de premiados que incluye destacadas figuras como Tierno Galván, el equipo investigador de Atapuerca, Julio Valdeón, Joaquín Díaz, Víctor García de la Concha, Álex Grijelmo, Teófanes Egido, Antonio Piedra…
El Premio Castilla y León de las Ciencias Sociales y Humanidades tiene por objeto reconocer a aquellas personas o entidades cuya labor de investigación o labor creadora en las materias de geografía, historia, antropología, ciencias jurídicas, sociología y economía y demás ciencias sociales, suponga avances decisivos en tales saberes y conocimientos.
El jurado ha estado integrado en esta edición por el director de la Fundación Jorge Guillén, Antonio Piedra Borregón, galardonado con el Premio Castilla y León de las Ciencias Sociales y Humanidades en su edición de 2022; Eloísa Wattenberg García, conservadora de museos; Araceli Pereda Alonso, presidenta de Hispania Nostra; Carmen Morán Rodríguez, catedrática de Literatura Española de la Universidad de Valladolid; Jesús María Parrado del Olmo, doctor en Historia del Arte y profesor titular jubilado de la Universidad de Valladolid; y como secretario, Jesús Ignacio Sanz Valdivieso.